Mijn missie op Bonaire: de koraalriffen redden

Als officieel Reef Renewal-vrijwilliger zet ik me in — voor ons allemaal. Mijn religie is de aarde, en mijn heilige boek is de zee.

Het hier en nu, en met mijn fysieke aanwezigheid iets positiefs bijdragen, is alles wat ik heb. Jarenlang dacht ik na over het (zee)leven en piekerde ik over hoe slecht het wereldwijd gaat met de oceanen en riffen. Maar nu ben ik op Bonaire om die gedachten om te zetten in iets positiefs. Niet langer denken, maar doen.

Er stroomt zout water door mijn aderen — zo diep zit mijn levenslange liefde voor de oceaan.

Daarom ben ik veel op Bonaire. Mijn zeehart bloedde en ik kon niet langer toekijken. De koraalriffen hier hebben het al jaren zwaar. Vorige week volgde ik de Reef Renewal-cursus — en wat een ervaring. Ik heb enorm veel geleerd: koralen gestekt en uitgeplant, nurseries schoongemaakt en de theorie ingedoken. En ja… geslaagd. Ik ben nu officieel PADI Reef Renewal Diver.

Een droom die werkelijkheid is geworden — en eentje waar we allemaal baat bij hebben. Want zonder gezonde koraalriffen zijn we allemaal de klos. Dus: handen uit de mouwen en letterlijk mijn steentje bijdragen. Het is hard nodig.

Voor wie zich afvraagt waarom dit ons allemaal aangaat, een paar feiten:

• Bonaire is een bijzondere gemeente van Nederland.

• Koraal is geen plant, maar een dier.

• Koraalriffen zijn de kraamkamer van de oceaan — de Amazone van de zee.

• Slechts 1% van de oceanen bestaat uit koraalrif, maar 25% van al het zeeleven is ervan afhankelijk.

• Riffen wereldwijd — ook die van Bonaire — staan zwaar onder druk door menselijk handelen.

• Klimaatverandering, vervuiling, ziektes en overbevissing hebben het ecosysteem uit balans gebracht.

• Zee-egels, die normaal algen weg eten, zijn bijna verdwenen, waardoor koralen verstikken.

• Riffen beschermen de kust als natuurlijke golfbrekers, net zoals duinen dat in Nederland doen.

• Ze zorgen voor vis en inkomen voor lokale vissers.

• Duiktoerisme is een belangrijke inkomstenbron voor Bonaire — zonder riffen verdwijnen ook banen.

• In de afgelopen 30 jaar is wereldwijd 50% van het koraalrif verloren gegaan. Als we niets doen, is er over 30 jaar misschien niets meer over.

• Veel zonnebrandcrèmes zijn schadelijk voor de zee, zelfs als ze “reef-friendly” claimen te zijn. Kies bewust.

• Door opwarming van het zeewater treedt bleaching op: koralen verbleken en sterven uiteindelijk af.

Dat besef was voor mij het kantelpunt. Ik was klaar met alleen toekijken of doneren. Ik wilde écht helpen.

Dus hier ben ik. Op Bonaire. Klaar om aan te pakken.

Ik leer, werk, plant koralen en help mee om nieuwe riffen op te bouwen. En het werkt — ik zie het met eigen ogen. Maar er is nog ontzettend veel te doen. Als we nu niets doen, verdwijnen de riffen hier volledig.

Ik ben inmiddels vrijwilliger bij Reef Renewal Foundation Bonaire en werk dagelijks onder water om de wereld een beetje mooier te maken — voor ons, en voor de generaties na ons.

En ja — ik werk ook gewoon door als voice-over.

Ik heb hier een professionele studio en lever nog steeds snel high-end audio voor tv, radio en online. Dus: boek me gerust. Terwijl ik werk, help ik tegelijkertijd de riffen en het zeeleven hier.

Van vrijwilligerswerk alleen kan ik (en mijn gezin) helaas niet leven. Maar gelukkig kan ik beide combineren — met een positief hoofd en een aquagroen hart.

Meer weten over de Reef Renewal Foundation? Check het hier. 

Take care,
x
Bar